La République maritime d’Amalfi

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Description de la visite

Itinéraire pour découvrir les splendeurs anciennes de la glorieuse République maritime d’Amalfi. L’itinéraire combine des attractions culturelles et naturelles avec des ateliers et des activités expérientielles à vivre dans la région d’Amalfi.

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Historique
Ville de marchands et de navigateurs, Amalfi a été la plus ancienne des républiques maritimes et la plus puissante pendant près de deux siècles. Le 1er septembre 839, date connue sous le nom de “Nouvel An byzantin”, Amalfi se sépare administrativement du duché de Naples et se proclame république indépendante. Dès lors, elle conserva son autonomie pendant environ trois siècles, collaborant avec les Byzantins pour se défendre contre les visées des Lombards de Salerne, la ville voisine. Tout en restant sous la protection formelle de l’empereur byzantin, la ville acquiert une autonomie de plus en plus forte, permettant à l’ensemble du territoire de prospérer et d’étendre son commerce.

Sa position centrale dans la Méditerranée en faisait un intermédiaire entre l’Occident et l’Orient, où l’activité des negotiatores amalfitains était surtout basée sur l’intermédiation : vers l’Orient, ils transportaient les produits de la terre comme les châtaignes, les amandes, les pistaches, le miel et le blé, mais aussi la soie sicilienne, les tissus de lin et surtout le bois de charpente. Sur les routes de retour, ils rapportent, en plus de l’or reçu en paiement, des tissus fins, des tapisseries, des épices, du poivre et des meubles de luxe d’origine arabe et byzantine.

Ce sont les Amalfitains qui ont perfectionné la boussole, déjà connue des Chinois, et formulé l’un des premiers codes maritimes de l’histoire. Les compétences de ses habitants en matière de navigation et de commerce ont apporté richesse et puissance à la ville, que les visiteurs décrivaient comme “opulente et populeuse, riche en or, en argent et en étoffes de toutes sortes”.

La vie du peuple amalfitain était régie par les Consuetudini della Città di Amalfi, un recueil de lois qui réglementait le mariage et les contrats de propriété, fournissant également des informations intéressantes sur la figure de la femme, à qui l’on attribuait un rôle primordial dans la société.

On attribue notamment aux Amalfitains la rédaction du plus ancien statut maritime italien : la Tabula de Amalpha, également connue sous le nom de “Tavole Amalfitane”, rédigée vers le XIe siècle. Il s’agit du premier code du droit de la mer à réglementer tous les aspects de la navigation, y compris les obligations et les droits des marins, qui a été adopté dans l’ensemble de la région méditerranéenne jusqu’au XVIe siècle.

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