L’historien Sismondi a identifié Amalfi, Pise, Gênes et Venise comme des républiques maritimes. Il s’est rendu compte qu’elles ont joué un rôle fondamental dans l’histoire du Moyen Âge méditerranéen, en fournissant de nouveaux modèles de constitution politique et sociale, en renouvelant les échanges commerciaux maritimes et en améliorant les techniques de navigation, grâce à l’invention de nouveaux outils d’orientation et à la codification des règles coutumières du droit maritime.
Sur la tour de l’Hôtel de Ville qui surplombe l’église monastique S. Benedetto, flottent les drapeaux des quatre républiques maritimes, qui arborent leurs principaux symboles héraldiques : Amalfi, avec la croix octogonale blanche sur fond bleu, Gênes, avec la croix rouge de Saint Georges sur fond blanc, Pise, avec la croix blanche pommée sur fond rouge, Venise, avec le lion d’or de Saint Marc brandissant une épée sur fond violet.
Depuis 1947, à la demande du chef provisoire de l’État Enrico de Nicola, les armoiries des 4 Républiques maritimes, placées au centre du drapeau tricolore italien, constituent le drapeau naval de la Marine.
